Le Cromimi-Nut n° 35

Le jardin, à l'époque médiévale, est un espace clos d'abord utilitaire où l'on fait pousser les fruits et les légumes.Outre les vergers, les jardins du Moyen Âge sont des potagers ou jardins de plantes utilitaires, des jardins de simples ou jardins de plantes médicinales, des jardins de plantes tinctoriales.
Il mêle les plantes décoratives comme les lys, les roses ou les euphorbes et les plantes plus fonctionnelles, les fruits et légumes. Il  offrait donc à la fois les joies d’un jardin séduisant et celles du potager.
Varié, structuré, organisé, coloré, savamment délimité par des plessis (haies d'osier tressé ou encore bordure en plessage de noisetier), pour des carrés sans cesse en culture ! ... Le jardin médiéval est unique en son genre. Un vrai concentré de plantes aussi utiles que diverses, en accord total avec les besoins du quotidien de l'époque
À la recherche du paradis perdu, le jardin est aménagé pour répondre au monde chrétien avide de symbole ; ainsi les fleurs. Il peut être un jardin d'agrément, comme le verger d'amour du Roman de la Rose.
Les jardins médiévaux évoluent sur une double symbolique religieuse et profane, la nostalgie du paradis perdu et la quête de l'être aimé.
Le carré sert de plan de base à la réalisation des jardins car le chiffre quatre rappelle les quatre fleuves du jardin d'Éden:le Tigre, l'Euphrate, le Gîhôn et le Pishôn... Le jardin médiéval est ainsi constitué autour de quatre allées formant une croix, notamment dans l'espace délimité par le cloître.
Les fontaines
Le centre des jardins est le plus souvent occupé par une fontaine ou un bassin de forme octogonale. L'eau était un élément essentiel du jardin de plaisance pour le son et la fraîcheur ainsi que pour la symbolique de la fontaine de jouvence qui s'y rattache. D'un petit bassin carré sort un canal protégé par des bordures ; un anneau scellé dans la pierre de la fontaine retient, au bout d’une chaîne, une louche de métal pour puiser l’eau. Elle est un élément de luxe du jardin : en pierre ou dinanderie, les fontaines sont petites, précieuses, plus proches du mobilier que de l’architecture, parfois ornées de sculptures de têtes de lion ou autres animaux, ou de personnages.

La notion de jardin associée au paradis se fait par l'intermédiaire du mot grec paradeisos qui désignait un verger verdoyant protégé par un mur des vents brûlants et desséchants. Au Moyen Âge, le cloître, hortus conclusus, est un jardin clos en relation verticale avec le ciel grand ouvert.
Suite à des recherches historiques, archéologiques et palynologiques (étude des pollens), nombreuses sont les représentations des jardins du passé. La reconstitution de jardins anciens s'élabore dans des lieux historiques ; principalement les abbayes.
Les cultures sont réalisées sur des plates-bandes surélevées consolidées par des planches ou des tressages de branchages de saule ou de châtaignier appelés « plessis ».
On peut s’y asseoir sur des banquettes de gazon fleuri renforcées parfois par des murets de tuiles.

Le jardin médiéval associe:

1- Un herbularius (jardin de simples : plantes aromatiques et médicinales)

Les plantes magiques parfois toxiques:digitale ou datura
Les plantes tinctoriales

2- Un hortus (jardin potager)

3- Un viridarium (verger planté d’arbres fruitiers agencés en forme de croix et qui sert de cimetière)

4- Un jardin d’agrément,hortus closus (jardin secret ou jardin d’amour où abondent banquettes engazonnées, prairies mille-fleurs, arbres ornementaux et fontaine)


Plantes et formes géométriques possèdent une puissante valeur symbolique qui enracine le jardin dans la lecture de l’Ancien Testament et dans la vision du monde de l’époque.
Tous ces Edens proposent une vision du Paradis perdu où l’homme vivait en autarcie, à l’abri des difficultés de la vie.

Le jardín de simples

On appelait simples, les plantes médicinales qui étaient utilisées pour soigner les malades sans avoir recours aux remèdes sophistiqués des apothicaires.
Les carrés médicinaux sont généralement organisés selon l’usage des dites plantes :

- Plantes des fièvres et des refroidissements (nos antibiotiques)
- Plantes des femmes (pharmacopée destinée aux problèmes féminins )
- Plantes vulnéraires (pour les traumatismes)
- Purges (pour équilibrer les humeurs)
- Plantes des maux de ventre (fréquents en raison d’une nourriture mal équilibrée)


Le potager

Le potager comporte en général neuf carrés, neuf comme trois fois trois.
Le nombre de carrés se réfère à la symbolique chrétienne, 9 étant un multiple du chiffre trois représentant la Trinité.
La Trinité est un symbole chrétien. Les Grecs de l’Antiquité en avaient déjà fait un chiffre sacré rapprochant les trois phases de la lune nouvelle , pleine et vieille , des trois âges de la femme : jeune fille, nymphe et vieille femme.



Le potager de « l’Ancien monde » regroupe tout ce qui était à la portée de nos ancêtres « d’avant l’Amérique » pour se nourrir.
Familières de la table des pauvres, les céréales et les légumineuses y sont les plus représentées : Choux, oignons, poireaux, pois chiche, ainsi que les herbes à cuire : bettes, arroches , épinards ou amarantes,les cucurbitacées:courge noix de beurre,courge spaghettis,concombre,melon ou les légumes–racines, tels navets, carottes, choux-navets, cerfeuil tubéreux et panais.

A la rescousse de la monotonie du quotidien, on produisait de nombreux condiments et aromates qui remplaçaient, chez les plus démunis, les épices des tables aisées.
L’ail y régnait en maître, de même que la moutarde et le raifort.
Les ombellifères venaient ensuite : la coriandre, l’aneth et le fenouil ainsi que les labiées : le thym, la sariette, le basilic et la marjolaine.

Bien entendu,on évitait de cultiver les plantes utilisées en cuisine qui poussaient seules dans la nature,par exemple l’ortie pour les potages qui envahissait les fossés,la fraise des bois ou le pissenlit des prés.


   


Le verger

Chaque abbaye se devait d’avoir son verger à haute tige ; c’était le lieu du cimetière.
Les troncs dressés symbolisaient la résurrection à venir pour les moines.
Sous les arbres, les tombes dormaient et l’herbe croissait, symbole de la félicité future.
Dans le verger, grandes variétés de poiriers, pommiers, cerisiers, pruniers,cognassiers,figuiers…
La vigne se cultivait sur les treilles.

     
       


Les jardins secrets
Les jardins de verdure

Les murs végétaux sont percés de portes accédant à de minuscules jardins secrets qui sont de véritables havres de paix où tout invite au repos.

Certains d’entre eux, extrêmement raffinés, étaient consacrés à l’un des cinq sens :

- l’ouïe était évoquée par la volière, le bruit de l’eau et le chant des oiseaux.

- le jardin du goût abritait un petit potager dans lequel poussaient des légumes choisis pour leur beauté.

- le jardin des senteurs dans lequel on se laissait guider par des bouffées délicieuses, véritable chant d’arômes qui atteint au plus profond de l’être

- le jardin des textures qui proposait de découvrir, du revers de la main, feuillages duveteux ou piquants.

- enfin le jardin de la vue avec ses couleurs délicieuses où s’entrelaçaient les tons les plus séduisants, du bleu au pourpre en passant par les violets et tous les tons de roses que venaient apaiser quelques notes de blanc.

         

Le jardin de Marie n'est autre qu'un parterre de fleurs et de végétaux consacrés à la célébration des cultes.